Communication de l’IRAC sur la Place de l’Ontario

Le 7 décembre 2023 

Monsieur le Premier ministre Ford, Madame la Ministre Surma et Monsieur le Ministre Lumsden, 

Nous nous adressons à vous aujourd’hui au nom de l’Institut royal d’architecture du Canada (IRAC) pour exprimer notre inquiétude et solliciter une rencontre afin de discuter des plans de la province de l’Ontario pour la Place de l’Ontario, l’un des emblèmes les plus connus de Toronto et de renommée internationale. Un chef-d’œuvre moderniste conçu par l’architecte Eberhard Zeidler (officier de l’Ordre du Canada et membre de l’Ordre de l’Ontario) et l’architecte paysagiste Michael Hough.  

La Place de l’Ontario est reconnue comme un paysage du patrimoine culturel par la province de l’Ontario et la ville de Toronto et elle jouit d’une importante reconnaissance internationale. Elle a notamment été inscrite au programme Landslide de paysages culturellement importants qui sont menacés de la Cultural Landscape Foundation (Washington) en 2019, et elle a été inscrite à la liste des Monuments Watch du World Monuments Fund (New York) en 2020 qui a lancé une initiative visant à sensibiliser à l’importance de ce repère culturel et à protéger son avenir. 

Le design emblématique et futuriste des « capsules » de la Place de l’Ontario comprenait le premier cinéma IMAX au monde et symbolisait l’avenir de l’Ontario, témoignant de la confiance et de l’optimisme de son gouvernement et de ses citoyens. Le paysage et l’architecture de la Place de l’Ontario sont indissociables et constituent d’excellents exemples de la conception moderniste de cette période. Le caractère public du paysage et son accès au lac Ontario sont des éléments importants du design, qui sont à l’origine de la création d’îles et de plages, de lagunes, de brise-lames, de plantations d’espèces indigènes et de dunes qui protègent l’architecture unique des nacelles et de la Cinésphère tout en atténuant les effets du lac pour les piétons. 

Les plans actuels semblent conserver les capsules, mais l’ajout d’un mégaspa et d’un stationnement, ainsi que d’autres changements sur le site endommageraient irrévocablement la conception intégrée du site, les vues sur les bâtiments et à partir des bâtiments, en plus de supprimer une grande partie du paysage mature que les visiteurs canadiens et internationaux aiment tant.

Comme l’avait imaginé Michael Hough dans son concept original, la Place de l’Ontario a évolué pour devenir un élément crucial du patrimoine naturel du lac Ontario. Le site offre un habitat pour la vie marine et animale et il est devenu un élément important des itinéraires migratoires internationaux des oiseaux, ce qui contribue à la durabilité à long terme et à l’atténuation des changements climatiques.

La Place de l’Ontario peut continuer d’être un lieu de célébration de l’Ontario et de la population ontarienne et elle peut rester l’espace public pour lequel elle a été conçue, un lieu encore plus important dans le contexte des défis du 21^e siècle auxquels nous sommes confrontés. La Place de l’Ontario offre l’occasion de relever ces défis en continuant d’offrir des espaces publics gratuits; en restant une destination de loisir, d’apprentissage, de célébration et de rassemblement; et en protégeant ses paysages naturalisés et matures, ses plages et ses aires récréatives.  

L’Institut royal d’architecture du Canada (IRAC) est un organisme national à but non lucratif qui représente les architectes et l’architecture depuis 1907. L’IRAC est le seul porte-parole national de l’excellence dans le cadre bâti au Canada. Il s’emploie à offrir à la communauté architecturale du Canada les outils, les ressources et l’éducation qui l’aideront à rehausser sa pratique. L’IRAC est déterminé à montrer comment la conception améliore la qualité de vie tout en défendant les enjeux de société importants par une architecture responsable. Il a comme objectif de créer un monde meilleur pour tous en donnant à la communauté architecturale du Canada les moyens d’agir. Par son travail, l’IRAC a la vision d’une communauté architecturale forte qui est appréciée et en mesure de créer le changement.

L’IRAC se réjouit de la possibilité de participer à la conversation visant à conserver le design et l’architecture intégrés de la Place de l’Ontario et à soutenir une Place irremplaçable, qui est un pivot culturel depuis plus d’un demi-siècle et qui fait partie de notre identité collective. 

Veuillez recevoir nos salutations distinguées,