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Prix nationaux de design urbain 2008
Prix spécial du jury : développement durable
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Lower Don Lands (Toronto, ON) |
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 Le plan d’urbanisme du Port Lands Estuary concerne 280 acres d’un établissement portuaire abandonné à Toronto. Sur le site d’une ancienne zone humide créée par l’écoulement des eaux de la rivière Don dans le lac Ontario, la rivière elle-même était canalisée et se déversait dans le lac via le canal Keating. Des corridors importants de circulation régionale, incluant des voies ferrées et une autoroute surélevée, forment une barrière entre la zone portuaire et le reste de la ville. Dépourvu d’éléments naturels, d’infrastructures publiques et de services de quartier, le site n’était pas du tout prêt à soutenir une nouvelle croissance urbaine. S’inspirant d’initiatives entreprises en d’autres endroits en bordure du front de mer, le client, Waterfront Toronto, cherchait à transformer le site en un nouveau quartier à usages mixtes qui annoncerait une nouvelle attitude envers la rivière et le lac en créant un nouvel estuaire naturel pour la rivière Don, actuellement canalisée.
Commentaires du jury :
Le jury a été particulièrement impressionné par l’analyse exhaustive à laquelle s’est livrée la grosse équipe de professionnels qui a produit dans un très court laps de temps le Port Lands Estuary Urban Plan pour le front de mer de Toronto. Essentiellement une initiative de développement urbain à usages mixtes, avec une approche sensible à l’environnement et basée sur des principes écologiques, cette proposition gagnante fournit une stratégie évolutive à long terme pour un développement durable.
C’est un concept bien articulé qui fait progresser les principes de design urbain par un processus rigoureux basé sur de bons principes de conception verte. Le plan est une approche audacieuse, dramatique, mais essentielle, qui est trop souvent sous-estimée lors de transformations de sites industriels contaminés. Une attitude de « retour à l’essentiel » a permis à l’équipe de tisser un nouveau cours d’eau et un sentier vert à travers le site, tout en conservant les éléments patrimoniaux du canal original. Ceci sert de structure de base à la stratégie de développement, reconnaissant la nécessité d’un engagement à long terme.
La force de la proposition réside dans l’équilibre créé entre les éléments écologiques de base et l’intégration de l’urbanité de la ville d’une part, et la nature recréée d’autre part, tout en maintenant un lien avec le patrimoine du site… une formule pour un développement durable. Le bon dosage de tous les ingrédients, économiques, sociaux, récréatifs, environnementaux et écologiques, assure le succès de la recette qui aborde la question de la création d’un lieu.
Cette étude articule une vision holistique du développement d’une collectivité constituée de divers quartiers reliés entre eux par un sentier vert et un cours d’eau qui, ensemble, sont essentiels au succès de la proposition. Nous suivrons avec beaucoup d’intérêt l’évolution de cette vision.
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